Абу Райхан аль-Бируни (973–1048) — учёный-энциклопедист родом из Хорезма, чьи интересы охватывали астрономию, математику, географию, историю и минералогию. Он с поразительной точностью вычислил радиус Земли, задолго до европейцев высказал догадки о её вращении и составил подробное описание Индии, изучив санскрит и местные обычаи. За жизнь он написал около полутора сотен трудов, оставаясь образцом учёного, для которого не было запретных вопросов.